斯坦福大学医学院的研究团队所研制出的新疫苗,就是结合了两种免疫刺激剂,并在动物实验取得了让研究人员惊叹的结果。
在实验中,受试小鼠的体内有两个部位有淋巴癌肿瘤,研究人员将微量的疫苗注射进一个肿瘤里。结果发现,疫苗不仅消灭了该部位的肿瘤,甚至将另一个部位的肿瘤也清除了。小鼠得以从癌症中痊愈。
研究人员又在患有乳癌、大肠癌和黑色素瘤的小鼠身上实验,取得了相似的成效。
“我们看到了惊人的、全身性的效果”,该研究的资深作者、肿瘤科教授罗纳德·列维(Ronald Levy)说,“这些动物全身的肿瘤都清除了。”
坦福大学医学院肿瘤科教授罗纳德·列维带领的团队,研制出的癌症疫苗,在小鼠身上被证明97%有效。(Steve Fisch/Stanford School of Medicine)
列维表示,这种癌症疫苗治疗方法,避开了去寻找每种肿瘤特有的免疫标靶的繁琐方式,也不需要全面激活免疫系统,或对每一位病人的免疫细胞进行单独处理。
和其它免疫疗法相比,这种疫苗副作用低,成本也相对低,治疗时间更是被大大缩短了。
研究人员还发现,在乳癌小鼠体内注射疫苗后,不仅使肿瘤消失,还预防了乳癌的复发,极大地延长了小鼠的寿命。
而且,这种疫苗的“清扫目标”很明确。列维表示,把疫苗注射进某个肿瘤内,那么在体内其它部位、和这个肿瘤有相同蛋白质标靶的其它肿瘤,会被一同消灭。
这意味着,扩散转移到身体其它部位的癌细胞,都会在一针疫苗之下,全部清除。
该癌症疫苗,注射微量,即令小鼠全身的癌细胞消失。(American Cancer Society/Getty Images)
该疫苗的工作原理,是利用了T细胞杀死癌细胞的能力。
T细胞是一种很聪明的细胞,它们可以辨识癌细胞独有的异常蛋白质,从而去攻击、消灭这些癌细胞。
然而癌细胞在发育过程中,却能够想方设法抑制住T细胞,从而让肿瘤长大、蔓延。
列维团队研发的疫苗,通过两步骤消灭癌细胞:
第一步,是用一种短DNA,和其它免疫细胞合作,增加了T细胞表面的一种名为OX40的活化受体。
第二步,使用一种T细胞抗体,与OX40受体结合,成功激活T细胞,让它们去攻击癌细胞。
目前疫苗在小鼠身上的试验,成功率令人振奋。
研究团队在90只小鼠身上注射了疫苗,其中有87只体内癌细胞全部清除。虽然有3只小白鼠的癌症后又复发,在注射第二针疫苗后,肿瘤再次消失。
列维团队目前正在招募15名罹患有早期淋巴癌的患者进行临床试验。列维相信,若这次淋巴癌实验成功,该疫苗也会对许多其它癌症类型有用。
目前,疫苗所含有的两种药剂成分,其中一种已经被批准在人类身上使用,另一种也曾在其它临床实验中测试。
该研究发表于2018年1月的《科学转化医学》(Science Translational Medicine)期刊。